"Viareggio nem a drámai hegyvonulataival hódít, mint Cinque Terre vagy Sorrento, hanem a hangulatával" - kezdte a beszámolóját Dr. Kiss Róbert Richard, aki családjával utazott a gyönyörű olasz városba. A Ligur-tenger partján fekvő város lelke a hosszú, pálmafás tengerparti sétány, amelyet helyben egyszerűen csak Margit promenádnak neveznek. Nevét Savoyai Margit királynéról kapta, II. Viktor Emánuel olasz király feleségéről, aki az 1860-as években sok időt töltött itt, ezzel is népszerűsítve a települést. A sétány mentén sorakoznak az elegáns üzletek, villogó kirakatok és kiülős éttermek, amelyek esténként megtelnek élettel – tíz óra után igazi olasz pezsgés uralja az utcákat.

A város strandja külön fejezetet érdemel. Szinte végtelen hosszúságban terül el, homokos fövennyel és lassan mélyülő vízzel, így kisgyermekes családoknak is ideális. A 26 fokos tengervízben ringatózni gumimatracon, vagy a homoknyelveken sétálgatni igazi mediterrán élmény. Nem véletlen, hogy Viareggio volt Olaszország első igazi tengerparti üdülőhelye: a 19. században itt alakult ki a modern fürdőkultúra, amely később egész Európában elterjedt.

A város neve is sokatmondó: a via regis, vagyis „a király útja” kifejezésből ered, hiszen ezen az útvonalon közlekedtek a Luccába tartó hercegek és uralkodók.

És ha már Margit királynénál tartunk, nem hagyhatjuk ki az olasz gasztronómia egyik legnagyobb legendáját sem. A Margherita pizza születése az ő nevéhez fűződik: amikor 1889-ben ellátogatott Nápolyba, a pizzamester paradicsomszósszal, mozzarellával és friss bazsalikommal készült fogással kedveskedett neki. A piros-fehér-zöld feltétek az olasz zászlót idézték, Margit királyné pedig rajongott érte – így született meg a világ legismertebb pizzája.

Ma Viareggio tengerparti éttermeiben ugyanezt a pizzát kóstolhatjuk meg, miközben a naplemente narancssárgára festi a horizontot. A város különleges atmoszférája, történelmi öröksége, pezsgő karneválja és az olasz konyha ikonikus fogásai együtt teszik felejthetetlenné az itt töltött időt.