Hatalmas, Grönland méretű földrészt fedeztek fel Európa déli része alatt a kutatók, mely 240 millió évvel ezelőtt válhatott le az Afrikát, az Antarktiszt, Dél-Amerikát és Ausztráliát alkotó szuperkontinensről – írják a Gondwana Research tudományos lapban, mely először közölt rekonstrukciót az elveszett földrészről. A Nagy-Adriának elnevezett kontinens nem alkotott egységes szárazföldet, nagyobb része a tenger alatt volt, és csak néhány szigetcsoport és pár sziget emelkedett ki a vízből. Területe az Alpoktól Iránig terjedhetett.

A tektonikus aktivitás végül a mélybe taszította a kontinens nagy részét, míg az Alpok, a Balkán, Görögország, Olaszország és Törökország hegyei kiemelkedtek a lemezmozgások következtében. A Nagy-Adria feltérképezését 30 országban végezték, a geológusoknak ezért rendkívül nehéz dolguk volt a komplex elemzés összeállításakor, nem véletlenül tartott ez több évtizeden keresztül. A tudósok és geológusok Horvátország Isztria régiójában és Dél-Olaszországban is találtak kőzetmaradványokat az elveszett kontinensből.